Un estudio publicado en diciembre de 2014 encontró que  equivale al 20% de la población de Reino Unido se estresa por una epoca que tienen su fundamento en la paz y la buena voluntad. Como era de esperar, existe una clara división de mujeres que enfrentan mucho más estrés que los hombres. El 27%, una de cada cuatro mujeres, siente el estrés de prepararse para la Navidad. Solo el 14% de los hombres sienten la misma presión.

Neil Shah, director de The Stress Management Society dice: 

“ Hay algunos problemas sociales complejos que se deben negociar en Navidad, especialmente cuando invitamos a familiares y amigo y cocinemos lo que se considera la comida más importante del año. No es de extrañar que una de cada veinte personas considere la Navidad más estresante que el divorcio o el robo. ”

Cómo el estrés impacta en tu cuerpo y en tu salud.
Ahora se reconoce ampliamente que el estrés tiene un impacto negativo en nuestro cuerpo y en nuestra salud, y causa muchas enfermedades y trastornos, al desencadenar cambios a largo plazo en la estructura y función del cerebro.

Contrariamente a la creencia popular, no son los eventos como la Navidad los que causan estrés, sino nuestra interpretación del evento. Nuestros cuerpos están simplemente reaccionando de manera primitiva a nuestras reacciones emocionales con una respuesta primitiva de “lucha o huida”. Los eventos de alta presión como Navidad, solo resaltan que ya manejamos el estrés de manera ineficiente.

“Luchar o huir” es nuestro mecanismo de supervivencia evolutivo, una reacción fisiológica que se produce en respuesta inmediata a una amenaza percibida, preparando así nuestros cuerpos para reaccionar rápidamente ante un evento que amenaza la vida. 

Cuando experimentamos estrés, hormonas como el cortisol y la adrenalina se secretan y cambian temporalmente el funcionamiento de todo el cuerpo:

• La glucosa y las grasas almacenadas se liberan para generar energía.
• Aumenta la frecuencia cardiaca
• Aumenta la presión sanguínea.
• Músculos tensos
• Aumenta el consumo de oxígeno.

El cerebro responde con:

• Respuestas emocionales intensificadas
• Reducción de los procesos de toma de decisiones.

Se suprimen otros procesos que no son necesarios en ese momento:

• Digestión
• Reparacion celular
• Funcionamiento sexual

Muchas personas buscan el alcohol para calmar los bordes, pero esto simplemente exacerba el problema al poner más tensión en nuestro cuerpo estresado y emociones sobrecargadas. La única manera de manejar el estrés con éxito es integrar diariamente los cambios para eliminar el estrés.

La meditación es una gran herramienta

Una de las primeras cosas que podemos hacer para tener un efecto inmediato es respirar. La fuerza más fundamental de la vida, sin embargo, rara vez llama nuestra atención. La respiración controla el intercambio de oxígeno vital y la excreción de dióxido de carbono residual de la sangre. Cuando estamos estresados, nuestra respiración se vuelve instantánea y afecta las funciones vitales del cuerpo.

La respiración profunda activa el sistema nervioso parasimpático y combate la respuesta de “lucha o huida” de nuestro sistema nervioso simpático al estrés diario.

En un nivel más sostenido e incluso más profundo que la respiración profunda, la meditación ahora es ampliamente reconocida por sus beneficios para el estrés y la salud con mucha evidencia científica y estudios que respaldan estas afirmaciones.

Los estudios sugieren que en particular, en la que la respiración se establece dramática y espontáneamente sin ningún control, invoca un estado fisiológico único, diferente del sueño y la relajación normal.

Los efectos de este estado incluyen:

• Descanso profundo
• Orden creciente
• Integración del funcionamiento cerebral.
• Aumento del flujo sanguíneo al cerebro 
  (International Journal of Neuroscience, 2000)

Y, en directa oposición al estrés:

• Disminución del cortisol plasmático.
• Relajación muscular profunda
• Reducción de la excitación fisiológica con mayor vigilia (American Psychologist, 1987)

Pruebe este ejercicio simple en la época navideña

• Tómate un momento en un espacio tranquilo donde no te interrumpirán ni distraerán. Siéntate con los pies apoyados en el piso y concéntrate en tu respiración.
• Sienta la respiración tibia cuando sale de tu cuerpo a través de tus fosas nasales y luego siente  el aire fresco cuando entra y llena sus pulmones.
• Deje que todo tu cuerpo se relaje gradualmente, nota cualquier tensión que se mantenga en tus músculos y deje que eso pase.
• Observe la ‘charla de la mente’  y permite que esto se calme y deja que se asiente.
• Trate de sentarte y simplemente estar presente sin pensar en el pasado o el futuro. Permítete simplemente ser.

Deja que la intención de paz, amor y buena voluntad surja desde un estado de mayor quietud que se encuentra inherente en uno, es solo que la agitación de la mente y  el estrés que no dejan que se manifiesten, pero recuerda, estas bellas virtudes residen en uno.